‘Bouwen aan een barmhartige kerk’

Vandaag is het boek Geroepen tot hoop verschenen van bisschop Gerard de Korte, apostolisch administrator van het bisdom Groningen-Leeuwarden en bisschop-elect van ‘s-Hertogenbosch. De ondertitel ervan, ‘Bouwen aan een barmhartige kerk’, verwijst naar het Jaar van Barmhartigheid, aldus een aankondiging op de website van het bisdom Groningen-Leeuwarden. De Korte gaat in op de vraag wat de toekomst is van het christelijk geloof in Nederland. Vervolgens bespreekt hij zijn visie op burgerschap en de plaats van de kerk in de samenleving. Het boek wordt afgesloten met een uitleg van bijbelse sleutelwoorden, waaronder ‘barmhartigheid’. “De christelijke gemeenschap van morgen zal in Nederland, voor zover nu valt in te schatten, een minderheid zijn”, zo schrijft de bisschop in het ‘Woord vooraf’. “Voor veel oudere christenen, die nog herinneringen hebben aan volle kerken en een uitgebreid christelijk verenigingsleven, vormt dat een pijnlijk gegeven. Toch gaat het in ons geloof niet primair om getallen en statistieken. Uiteindelijk is iedere kerk, groot of klein, Gods eigendom. De Heer is de eigenaar. Wij mogen erop vertrouwen dat Hij voor de kerk zorgt en haar draagt. Dat geeft fundamentele ontspanning. Wij kunnen ons ontspannen inspannen en zo de weg van de navolging van Christus gestalte geven. Het is voor een christen belangrijk om de goddelijke deugden geloof, hoop en liefde gestalte te geven. In de hoofdtitel van dit boek heb ik de hoop naar voren gehaald. De deugd van de hoop is voor een krimpende en kwetsbare kerk letterlijk een geschenk uit de hemel.” De Korte onderstreept dat zijn boek uitkomt in het ]aar van Barmhartigheid en voegt er aan toe: “Barmhartigheid is een wat ouderwets maar ook warm woord. Het duidt op mensen met een hart vol erbarmen. Een hart vol van liefde voor mensen in nood. … Wij zijn geroepen om te werken aan een cultuur van barmhartigheid, zowel sociaal als moreel. Een en ander impliceert dat de kerk gericht moet zijn op de noden van onze wereld. … Tegelijkertijd zal een barmhartige kerk mensen niet vastpinnen op wat fout is gegaan in hun leven. Als God ons in zijn onuitputtelijke liefde in Christus heeft aanvaard, wie zijn wij dan dat wij elkaar niet van harte zouden aanvaarden? Als wij zelf leven van goddelijke vergeving kunnen wij anderen de vergeving toch niet ontzeggen? Bouwen aan een barmhartige kerk is dus bouwen aan een kerk die mild en vergevingsgezind is en zo een spiegel vormt van Gods vriendelijkheid.”