Paus Franciscus heeft vandaag Nederlandse katholieken opgeroepen “werktuigen van barmhartigheid” te worden en op te komen voor de allerarmsten. Hij deed dat in een korte toespraak na afloop van een eucharistieviering in de Sint-Pietersbasiliek van de Nederlandse bisschoppen met tweeduizend pelgrims uit Nederland bij gelegenheid van de afsluiting van het Jaar van Barmhartigheid (foto: bisdom Roermond). De paus sprak de pelgrims in het Italiaans toe, maar aansluitend werd een Nederlandse vertaling voorgelezen. Kardinaal Wim Eijk had paus Franciscus tevoren na een welkomstwoord namens de bisschoppen een boekje overhandigd met een overzicht van de inzet op veel plaatsen in katholiek Nederland ten behoeve van vluchtelingen. De mis op een speciale ‘Nederlandse Dag‘ in Rome vormde het hoogtepunt van de pelgrimage die Nederlandse katholieken ondernamen. Paus Franciscus had in zijn bul Misericordiae vultus, waarmee hij het barmhartigheidsjaar afkondigde, gelovigen uitgenodigd om tijdens dit jaar naar de Rome te pelgrimeren. Na de gezamenlijke lunch werden diverse programma’s aangeboden, aangepast aan de wensen van de verschillende groepen.
De tekst van de paus luidt in Nederlandse vertaling als volgt: “Dierbare broeders en zusters. Het is mij een grote vreugde u hier in de Sint-Pietersbasiliek te mogen begroeten bij gelegenheid van de Nederlandse Dag in het Jubeljaar van de Barmhartigheid. Het is goed dat u hier samen gekomen bent in een gemeenschappelijke bedevaart naar Rome met herders en gelovigen uit alle Nederlandse bisdommen. Op deze manier geeft u uiting aan het leven en de gemeenschap van de kerk in Nederland en aan haar eenheid met de opvolger van Petrus. Het Heilig Jaar brengt ons tot een nog hechtere band met Jezus Christus, die het gezicht is van de barmhartigheid van de Vader. Het is onmogelijk dit grote mysterie van Gods liefde ooit volledig te doorgronden. Het is de bron van ons heil: heel de wereld, ieder van ons heeft de goddelijke barmhartigheid nodig. Zij is het die ons redt, die ons leven geeft die ons herschept tot ware zonen en dochters van God. En deze heilbrengende goedheid van God is op een bijzondere manier te ervaren in het sacrament van boete en verzoening. De biecht is de plek waar we het geschenk van God vergeving en barmhartigheid ontvangen. Het is daar dat de omvorming van ieder van ons begint, alsook de hervorming van het leven van de kerk. Ik moedig u daarom aan om uw hart te openen en u te laten vormen door Gods barmhartigheid. Zo zult ook u op uw beurt werktuigen van barmhartigheid worden. Eenmaal omhelsd door de almachtige Vader die ons altijd zijn vergeving schenkt, zult u in staat zijn om van zijn liefde te getuigen in het leven van alledag. De mannen en vrouwen van vandaag dorsten naar God, ze dorsten naar zijn goedheid en liefde. En ook u als ‘kanalen’ van barmhartigheid kunt helpen deze dorst te lessen. Er zijn zoveel mensen die u kunt helpen Christus opnieuw te ontdekken, de Redder en Verlosser van de mensheid. Als missionaire leerlingen van Jezus kunt u de samenleving ‘bevloeien’ met de verkondiging van het evangelie en met uw liefde voor de naaste, vooral jegens de allerarmsten en de mensen die niemand anders hebben dan zichzelf. Ik vertrouw u allen en heel de kerk in Nederland toe aan de moederlijke schutse van de heilige Maria, Moeder van Barmhartigheid en schenk u van harte mijn zegen. En alstublieft, bidt u ook voor mij.”
Jaar van Barmhartigheid 